– Пока ничего, – ответил инспектор, всматриваясь в какие-то цифры. – Пока абсолютно ничего, как и ты, но есть у меня кое-какие подозрения. Не спрашивай какие, все равно не отвечу.
– До чего же вы, особисты, любите всякие тайны! – обиделся командир экспедиции. – До чего же с вами работать трудно!
– А ты не работай, – предложил Ольшес. – На Разведкорпусе свет клином не сошелся. Поищи себе дело тихое, спокойное. Пойди в бухгалтеры, например.Корин обозлился.
– Иди ты! – рявкнул он. – Уж как-нибудь вытерплю такого типа, как ты.
– Вот и хорошо, – явно не слушая Рамира, пробормотал Даниил Петрович. – Вот и замечательно… А что это у него вот тут в спектре?
– Да ничего особенного, – пожал плечами Корин. – Он же черный все-таки, ты что, забыл?
– Вот уж не забыл… вот уж чего я никак не забыл… Ничего особенного, говоришь? Ладно. Знаешь что, – сказал он, поворачиваясь наконец к Рамиру, – запусти-ка ты еще одну проверочку. Самую что ни на есть подробную. На биологические и психические поля.
– Это же кварц! – изумленно уставился на инспектора Корин. – Какие психические поля, ты что говоришь?
– Проверь, и поскорее, – резко бросил Ольшес, направляясь к выходу.
Корин, озадаченно посмотрев ему вслед, сел к компьютеру.
Он вызвал ближайший к Кристаллу наблюдательный зонд и стал подводить его вплотную к черному октаэдру, включив при этом фиксаторы живых полей. Но с зондом, похоже, что-то случилось – он плохо слушался управления. Корин, немного удивившись, дал корабельному компьютеру команду отозвать и проверить зонд, а сам повел к Кристаллу следующий. Но и второму зонду не удалось приблизиться к сгустку черноты, повисшему над поверхностью погибшего моря. Второй зонд вдруг начало мотать из стороны в сторону, а когда Рамир попробовал подвинуть его резким броском – он вдруг взлетел вверх метров на двести и замер.
Подумав, Корин выключил био и психофиксаторы и снова направил зонд к Кристаллу. Зонд послушно приблизился к октаэдру.
Энергично выругавшись, командир экспедиции пошел искать инспектора.
Ольшес был в своей каюте. Услышав стук, ош лениво произнес:
– Войди, кто там…Корин открыл дверь. Даниил Петрович разва лился в кресле, забросив одну ногу на подлокотник, и смотрел в потолок. Он даже не потрудился перевести взгляд на гостя.
– Ну, что? – спросил он.
– То самое, – ответил Корин. – То самое, представь себе. Только он не дает эти поля зафиксировать. Вообще зонд не подпускает. А как ты догадался?
– А ты попробуй издали, – вместо ответа, пред-гожил Ольшес. – Издали, с большого компьютера.
– Боюсь, – честно признался Корин. – Если он может отшвыривать зонды – не остаться бы нам без корабельного мозга.
– Да, такое может случиться, – согласился Даниил Петрович, по-прежнему всматриваясь в потолок. – Может… Ладно. – Он вдруг вскочил. – Ладно, не рискуй. И убери от него подальше вообще все наблюдатели.
– Хорошо, уберу, – сказал Корин. – Только я не понимаю, что происходит. По всем параметрам это самый простой кристалл. Ну, очень большой, ну, черный, и все равно это – кварц, и только кварц. Как он это делает?
Ольшес пожал плечами:
– Откуда мне знать? Я с такими пока что не встречался. Вот познакомлюсь с ним поближе – может, и скажу.
Корин усмехнулся:
– Да, ты познакомишься, не сомневаюсь. Надеюсь только, что у экспедиции из-за этого знакомства не возникнет каких-нибудь специальных проблем.
– Да какие тут могут быть проблемы? – удивился инспектор.
? Мало ли какие… Мне с вашим братом уже приходилось работать, так что предсказывать не берусь.
– Обижаешь, командир, – расцвел в улыбке Даниил Петрович. – Наш брат – существо осторожное и внимательное.
– Ага, внимательное, – кивнул Рамир. – Вот только на что направлено ваше внимание – это большой вопрос.
– На благо всего живущего, и ни на что более! – торжественно провозгласил Ольшес и тут же попросил: – Скажи всем, чтобы не пытались со мной связаться, пока я сам не нарисуюсь. Я буду ну очень, занят, мне мешать нельзя. Ни в коем случае.
– Скажу, – ответил Корин, поняв, что на данный момент разговор окончен и пора отправляться по своим делам.
Он ушел в комнату дежурного!. Там у пульта сидел Кейт Левинский, и Корин пожаловался молодому разведчику:
– Ох, Кейт… ну за что мне вечно такое достается? Инспектор за инспектором… третья экспедиция подряд! Доведут они меня, эти изверги, доведут до нехорошего.
– А что случилось? – полюбопытствовал Ленинский.
– Да. то, что Кристалл оказался живым и наш.Данила намерен завязать с ним тесное знакомство.
Левинский разинул рот, не зная, что сказать.
…Даже в густой темноте ночи Кристалл выделялся своей чернотой. Сейчас он казался не только непрозрачным – Ольшесу почудилось, что Кристалл втягивает в себя те слабые намеки на свет, что оставались в воздухе.
Даниил Петрович сосредоточился до предела. Он пытался заглянуть внутрь Кристалла, понять, что таится в сердцевине кромешной тьмы. Но, как ни бился инспектор, Кристалл отталкивал его взгляд и мысль.
Потратив понапрасну немало времени, Ольшес сменил тактику. Передохнув, он снова мобилизовал все свои внутренние силы – но теперь он слал в черноту призыв, он кричал, молил, спрашивал… и снова впустую. Кристалл не откликался. Он был мертв, как самый настоящий кусок кварца.
Но теперь уже Ольшес был твердо уверен в том, что в странном октаэдре таится не менее странная жизнь.
И нужно было разбудить ее, заставить ответить. Потому что иначе у дарейтов не осталось бы никакой надежды.
Даниил Петрович продолжал свои попытки до самого утра. И ничего не добился. Но вот небо над морем начало понемногу светлеть, и тут вдруг…
Ольшес замер. Показалось?..
Он собрал остатки энергии и резко бросил их в омут под висящим над водой Кристаллом. И что-то прозрачное вспыхнуло перед его глазами, прозрачное и алое… и оно было чрезвычайно далеко.
Погуляв немного по голому каменистому берегу и хорошенько подумав, Олыиес вернулся в лагерь, бормоча под нос:
– Если повезет… да, если повезет… Найдя Корина в дежурке, он без предисловий приступил к делу:
– Рамир, нужно отправить кого-нибудь… ну, для начала в одну точку. Если повезет… – Инспектор снова углубился в свои мысли. – А если не повезет…
– Куда? – спросил Корин.
– Да. Именно так, – словно проснулся Оль-шес. – На противоположную сторону планеты. Точно по диаметру – напротив Кристалла. Надо посмотреть, что там.
– Там горы и немножко малюсеньких деревьев, – сказал Корин, выведя на экран карту планеты. – А что там. должно быть?
– Если бы я знал! – с тоской в голосе ответил Даниил Петрович. – Если бы я знал… Давай-ка отправь туда Ирвина.
Командир взял микрофон, и через несколько минут в комнату дежурного вошел Александр Ирвин. Едва он успел переступить порог, как Ольшес спросил:
– Хочешь поиграть в Гулливера?
Ирвин молча посмотрел на него, потом перевел вопросительный взгляд на командира. Тот кивнул:
– Да, нужно обследовать горы на противоположной стороне планеты. Возьмешь посадочный модуль…
– Никаких модулей! – неожиданно взорвался инспектор. – Никаких модулей! Отправишься на космическом боте, с полным комплектом оборудования, и чтобы там, на месте, без лишних телодвижений!
– Oro! – высказался наконец Ирвин.
– Вот тебе и «ого», – сразу остыл инспектор. – Посмотришь, что там…
– А что искать-то? – спросил Александр.
– Не знаю, – уныло ответил Ольшес. – Не знаю, дорогой. Ты уж просто поглазей там по сторонам, может, и найдется что интересное. А может быть, там и нет ничего. А сидит оно где-то совсем в другом месте.
– А ты?.. – начал было Корин, но инспектор сразу перебил его:
– А я должен быть около Кристалла.
– Ладно, поиграем в Гулливера, – сказал Ирвин и отправился собираться.
Когда он вышел, Корин задал очередной вопрос:
– А если то, что тебе нужно, и вправду, как ты изволил выразиться, сидит в другом месте, – тогда что?
