Лимузин тронулся с места и начал разворачиваться. Пахан попытался выскочить, чтобы как-то исправить позорную неудачу. Но Бай обхватил его за пояс и заорал:
— Брэ-эк!!!
Паук перестал сопротивляться и волчьим взглядом уставился в окно. Негр уже успел подняться и стоял, держа перед собой камень. При виде отъезжающей машины он внезапно что-то закричал на своем тарабарском языке и пару раз махнул вслед дырявым булыжником.
— Во! Опять колдует! — настороженно сказал шофер.
Владимир Сергеевич Теньков сплюнул и отвернулся, освобождаясь от объятий Бая. И вдруг его иглой пронзила резкая боль в области заднего прохода. Во рту пересохло, по спине потек холодный пот. Сиденье внезапно стало мокрым и горячим. Авторитет провел по нему рукой, затем поднес ее к глазам — ладонь была в крови! Закружилась голова, в ушах зазвенело.
— Сглазил, вуду черножопое, — прошептал Паук и потерял сознание...
Глава 2
ПОКА НИКТО НЕ ГАДИТ В ЛЕТНЕМ
В маленьком кабинете «Большого дома» сидел майор ФСБ. Ему было скучно. Вот уже сутки никто не пытался взорвать Смольный, разрушить Зимний или, на худой конец, загадить Летний.
— Похоже, враг задремал, — с сожалением констатировал он и вышел из-за стола.
Допрашивать было некого. А хотелось. Пришлось подойти к зеркалу. Интуиция подсказывала, что там будет с кем поговорить. И точно. Ему навстречу шагнул высокий коротко стриженный мужчина с профессионально карающим взглядом.
— Владимир Федорович Жернавков?! Тридцать восемь лет?! Женат, имеет дочь?! Говорить будем или Ваньку валять? — жестко наехал на отражение майор.
Он повернулся другим боком, и выражение лица неожиданно изменилось. Милая улыбка и участливый взгляд обезоруживающе располагали к приятному общению:
— Зачем же вы Ваньку-то валяете? — Жернавков поморщился. — Нет, не так... — глаза чуть посуровели, брови сошлись, и оперативник произнес совершенно другим тоном:
— Зачем вы завалили Ваньку?!
В это время на столе противно зазвонил телефон внутренней связи. Владимир Федорович поднял трубку:
— Жернавков.
— Отойди от зеркала и быстро ко мне. Жду через семь минут! — внедрился в ухо нетерпеливый голос шефа.
— Есть! — машинально посмотрев на часы, коротко ответил лицедей и положил трубку. — Телепат, — тихо пробурчал он и направился к двери.
— Артист! — хмыкнул этажом выше полковник.
Перед кабинетом шефа Владимир Федорович притормозил.
— Да, заходи ты уже, — донеслось из-за двери.
Собравшийся было постучать Жернавков обреченно повернул ручку.
— Разрешите, товарищ полковник? — произнес он безо всякого выражения.
— Заходи, заходи, Володя, — встретила его приветливая улыбка и располагающий взгляд.
«Хана мне», — мгновенно решил Жернавков. Редко для кого «товарищ майор» звучит лучше, чем собственное имя, но это был именно тот случай. — «Если про семью начнет спрашивать — полная труба...»
— Как супруга поживает? Как дочка? — губы шефа растянулись, показав крепкие клыки и коренные зубы.
«Каюк!» — подумал опер, но вместе с тем, наконец, пришел спасительный кураж. Улыбка шефа перестала вызывать омерзение.
— Семья — наш крепкий тыл, товарищ полковник! — ответил Владимир Федорович и с нагловатым намеком уставился на кресло.
— Да ты садись, Володя, садись. В ногах правды нет.
— А если я сяду, Сергей Петрович, где она появится?
Жернавков покосился на шефа, решая, не перебрал ли с шуткой? Но сегодня, похоже, ему все разрешалось. Полковник расхохотался, вышел из-за стола и отечески похлопал его по плечу.
— Один — ноль. Молодец! Ты в своем репертуаре.
«Представляю какой будет один — один...»
— Коль уж Вы спросили о семье, Сергей Петрович, не подпишете заявление на материальную помощь?
Жернавков застыл в немом ожидании, будто бросил гранату и ждал взрыва. Но граната оказалась учебной. То есть не взорвалась, но спугнула.
— Я, собственно, что тебя позвал, — полковник поспешно двинулся к своему столу и полез в ящик. — Есть у меня одна папочка. Почитай на досуге, подумай и позвони как-нибудь... Минуты через двадцать три.
Жернавков недоверчиво покосился на объемную пачку листов.
— Мне бы курсы скорочтения закончить, товарищ полковник. Я интересовался, всего сто баксов. Фирма оплатит?
Сомнительная шутка снова прошла, и после короткого смешка полковник сообщил, что счет уже два — ноль. Но прозвучало это скорее угрожающе.
— Очень увлекательное чтиво — поверь мне, Володя. Прочитаешь просто запоем.
«Только бы не поперхнуться! — в свою очередь подумал Жернавков, взял папку и поднялся. — Хотя по поводу запоя — мысль неплохая...»
Через двадцать одну минуту Владимир Федорович перелистнул последнюю страницу.
— Сегодня на конкурсе уродов победил... — он еще раз сверился с надписью на папке, — Владимир Сергеевич Теньков. Ему присуждается главный приз — романтическое путешествие в следственный изолятор Кресты.
Жернавков поднял трубку телефона и набрал номер шефа. Тот ответил сразу.
— Прочитал?
— Прочитал.
— Ну?
Майор набрал в легкие воздуха и выпалил скороговоркой:
— Психологический триллер. Автор явно перебрал с кровавыми сценами и проститутками, а так — неплохо, с фантазией. Даже спать, наверное, сегодня ночью не буду. Надо жену предупредить...
— Хватит идиотничать! — прервал начавшийся было монолог полковник. — Еще хочешь что-нибудь сказать?
— Конечно, хочу, но вы не даете. Я не понял, при чем здесь наша служба и чем я могу помочь любимой Родине?
— После шести подходи к стоянке. Покатаемся по родному городу. — Полковник положил трубку.
— Есть, — уже в никуда ответил Жернавков, а затем еще несколько минут задумчиво пририсовывал телефону полковничьи погоны.
По окончании рабочего дня на набережную Невы выехала служебная «Волга» с двумя пассажирами. Шеф молчал недолго. Каких-нибудь полчаса. «Так и бензин скоро кончится», — подумал майор.
— У меня с собой еще два талона по двадцать литров, — негромко сказал полковник и снова замолчал.
— Это хорошо. До дома хватит.
— Не торопись. Разговор долгий. Как тебе, все-таки, папочка?
— Я же сказал, психологический триллер. Комбинации красивые, слов нет, но доказательств — кот наплакал. Детективы — не наш профиль. У нас не Издательский дом «Нева».
— Молодец! — Полковник оживился. — Все точно. Тебе кличка Паук о чем-нибудь говорит?
— Гад «в законе», — не задумываясь, ответил Жернавков, — живет по понятиям. Вымирающий вид.
— Опять молодец. Все, что в этой валке, — его дела.
— Да он двух слов связать не может, а там, — Владимир Федорович кивнул на заднее сиденье, где лежала папка, — половина дел через банки проходит. Они что, кроме английского еще и с фени переводчика нанимают? Тут мозги нужны.
— Снова молодец! — Сергей Петрович заговорил быстро и свободно, будто услышал то, что хотел, и принял какое-то решение. — Мозгов у него действительно не густо, а вот Мозг есть. Кнабаух Артур Александрович, кличка — Мозг. Все комбинации — его ума дело. Силовое прикрытие делает некто Бай, в миру — Бурков Андрей Яковлевич. Тоже та еще гнида. Я ориентировочки по ним тебе еще передам. Так вот. Паука мы ведем уже года два и — ничего! То есть вообще ничего! «Наружка» чуть не дома у него живет, и все чисто.
— Так откуда тогда материал, и при чем здесь Кнабаух?
— Понимаешь, Вова, эту папку он мне и передал.
В машине будто прозвучал взрыв, а затем воцарилась полная тишина, словно никого не осталось в живых. Трудно сказать, что больше поразило Жернавкова — то, что бандюга сдал себя с потрохами, или сентиментальное «Вова»?
— Не понял...
— Две недели назад пришел на прием. Как положено, за несколько дней записался, пришел и передал папку.
Жернавков от удивления не разинул рта лишь потому, что не имел такой привычки.
— Позавчера он снова был у меня.
