«Североамериканский хоккей нуждается в инъекции, – обращал внимание в „Хоккей иллюстрейтед“ Фрэнк Орр, – поскольку сейчас он весьма разжижен появлением многочисленных команд НХЛ и ВХА, Обе конкурирующие лиги отчаянно нуждаются в международных контактах, особенно столь высокого спортивного уровня, как матчи „суперсерии“. Недавние встречи между советскими командами и клубами НХЛ позволяют проложить путь и к новым контактам на высшем международном хоккейном уровне. Разумеется, есть люди, которые сочтут кощунством разрешение русским, или чехам, или шведам участвовать в соревнованиях за святыню НХЛ – Кубок Стэнли. Но какая разница, за какой именно будет вестись борьба в интереснейших международных соревнованиях?
Мы живем в 1976 году! Неужели за двести лет вы не усвоили, что и за пределами Соединенных Штатов лежит большой, широкий, чудесный мир?»
У хоккейной бочки меда – «суперсерии»-76 была и своя ложка дегтя – игра в Филадельфии. Но, как говорится, нет худа без добра. «Грязная» игра «Флайерсов» еще раз подчеркнула, как прекрасен стремительный, техничный, жесткий, комбинационный хоккей в исполнении лучших команд СССР и ведущих клубов НХЛ. И как надо им дорожить!
На каждом из матчей «суперсерии» присутствовали сотни журналистов, фоторепортеров, теле– и радиокомментаторов. На всех восьми встречах были лишь трое – Николай Озеров, корреспондент «Нью-Йорк таймс» и автор этих строк. На основании накопленных впечатлений я позволил себе составить первую классификацию сильнейших клубных команд мира.
Правда, как уже говорилось выше, в 1968 году Д. Беддос обнародовал список шестнадцати сильнейших, по его мнению, хоккейных дружин мира, где были и сборные и клубные команды.
В этой табели о рангах мирового хоккея восьмилетней давности много было спорного, как, впрочем, очевидно, и в других классификациях подобного типа.
И прежде всего потому, что канадский журналист в то время слабо был знаком с европейским хоккеем.
Прошло восемь лет. Меня занимал вопрос: а как будет выглядеть список шестнадцати сильнейших команд мира по итогам сезона 1975/76 года? Чутье репортера подсказывало: пришло время составлять первую исключительно клубную табель о рангах!
Не только североамериканские, но и европейские команды должны быть в ней представлены клубами, а не сборными, как это было у канадского журналиста – это отражение большого прогресса европейского, и в первую очередь советского, хоккея!
Однако данных для составления объективной классификации мирового клубного хоккея, наподобие, скажем, списков футбольных сборных Европы, какие ежегодно публикует «Франс футбол», пока было недостаточно. Хотя от сезона к сезону контакты между европейским и североамериканским хоккеем расширяются и, думается, недалек тот год, когда подготавливать совершенно объективные клубные квалификации мирового хоккея не представит большого труда.
Не вызывало однако сомнения, что для составления списка шестнадцати сильнейших хоккейных клубов мира в первую очередь должны были быть взяты ведущие советские команды и лидеры НХЛ.
ЦСКА и «Крылья Советов» блестяще проявили себя в матчах «суперсерии-76». Московские «Спартак» и «Динамо» в том сезоне также показывали игру высшего класса. Я посчитал возможным добавить к четверке столичных клубов и «Химик» – пятый в чемпионате СССР, не раз добивавшийся успеха в поединках с сильными соперниками за океаном.
В НХЛ после «размножения» лиги с шести до восемнадцати клубов выступают команды далеко не одинакового класса.
Убедился я в этом воочию в матчах «суперсерии». Наиболее сильные: обладатель Кубка Стэнли – «Монреаль канадиенс», финалист розыгрыша этого приза «Филадельфия флайерс», а также «Буффало сейбрс», «Бостон брюинс», «Нью-Йорк айлендерс».
Из команд ВХА мощнее других были в то время «Виннипег джетс» и «Хьюстон аэрос»– обладатель и финалист Клуба АВКО. В «Виннипег джетс» играли Бобби Халл и группа известных хоккеистов из Швеции и Финляндии – Хедберг, Шеберг, Риихиранта и другие. «Хьюстон аэрос» – команда семейства Горди Хоу.
Играя за свои клубы, хоккеисты ЧССР не столь пунктуально придерживаются аскетического спортивного режима, нежели в те недели, что они тренируются и выступают в составе сборной страны. Да и ведущие мастера разбросаны в республике почти по всем командам высшей лиги. Этим обстоятельством объясняется то, что клубы в ЧССР не такие сильные, как сборная. Хотя чемпион – СОНП из Кладно (здесь играют Поспишил, Каберле, Новы, Э. Новак) и серебряный призер – пардубицкая «Тесла» (Мартинец, И. Новак, Б. Штястны) – серьезные соперники.
Многократные чемпионы Швеции последних лет «Брюнес» и «Лександ» делегировали в тот год в сборную соответственно восемь и семь хоккеистов – больше двух третей состава. Эти клубы явно выделялись в скандинавском хоккее.
То, что при составлении классификации сильнейших команд мирового хоккея по итогам сезона 1975/76 года предстояло делать выбор из ведущих клубов СССР, Канады, США, ЧССР и Швеции не вызывало сомнений. А вот уже о их расстановке «по ранжиру» единого мнения (повторяю это) добиться было бы трудно. Я составил список единолично, на свой страх и риск: 1. ЦСКА, 2. «Монреаль канадиенс», 3. «Филадельфия флайерс», 4. «Спартак», 5. «Буффало сейбрс». 6. «Бостон брюинс», 7. Московское «Динамо», 8. «Нью-Йорк айлендерс», 9. «Крылья Советов», 10. СОНП, 11. «Тесла», 12. «Брюнес», 13. «Виннипег джетс», 14. «Хьюстон аэрос», 15. «Химик», 16. «Лександ».
Первая мировая классификация клубных хоккейных команд, опубликованная летом 1976 года в «Известиях», была замечена у нас в стране и за рубежом. Вот какой заметкой под заголовком «ЦСКА (Москва)-лучшая команда мира?» откликнулся, например, на нее цюрихский «Шпорт».
«Как выглядел бы перечень лучших хоккейных команд мира по результатам сезона 1975/76 года? Этот вопрос обсуждал советский спортивный обозреватель В. Дворцов, сопровождавший обе ведущие московские команды ЦСКА и „Крылья Советов“ во время поездки в США и Канаду в 1976 году, когда они провели встречу с профессионалами НХЛ.
Автор признает, что для составления объективного перечня по образцу проводимой каждый год журналом «Франс футбол» классификации национальных футбольных команд данных у него мало. Но «риск – благородное дело», решил и взялся за работу. Проанализировав все имеющиеся данные о встречах, проведенных лучшими командами мира, Дворцов и составил свой перечень по рангу…
Перечень, составленный московским журналистом и опубликованный в газете «Известия», имеет «патриотическую» окраску. Так, например, во время «суперсерии-76» ЦСКА (Москва) сыграл с монреальской командой «Канадиенс» – 3:3, выиграл у бостонской команды «Брюинс» – 5:2, у нью-йоркского «Рейнджерса» – 7:3 и проиграл филадельфийской команде «Флайерс»-1:4, но стоит на первом месте. Сам автор признает, что на первых порах будет трудно прийти к единому мнению при классификации команд, тем не менее перечень представляет интерес».
«Кленовые листья» возвращаются
«Суперсерия-76», пожалуй, довершила переворот в настроениях любителей хоккея в Северной Америке, а пять проигрышей в восьми матчах задели самолюбие не только болельщиков.
В сентябре того же года был организован розыгрыш Кубка Канады, в котором хозяева выступали сборной, составленной из всех лучших игроков клубов Национальной хоккейной лиги. Более того, впервые в одной команде со «звездами» НХЛ играли и лучшие мастера ВХА. То, что казалось абсолютно невозможным осенью 1972 года в ходе первой «серии» матчей сильнейших советских и канадских хоккеистов, оказалось приемлемым четыре года спустя.
И опять матчи международного хоккея на всех в Северной Америке произвели самое благоприятное впечатление. Сто пятьдесят ведущих канадских спортивных обозревателей, определяя лучшую команду 1976 года, большинством голосов назвали таковой победителя Кубка Канады – сборную страны, а обладатель Кубка Стэнли– «Монреаль канадиенс» остался на втором месте.
